Chili reis | Spectaculaire selfdrive Noord-Chili

Met de auto bezoekt het uiterste noorden van Chili in deze mooie natuurrondreis. De reis begint in de leuke hoofdstad Santiago de Chile, waarna u naar het noorden vliegt om daar bij de grens met Peru in de huurauto te stappen en via een mooie route richting het zuiden te rijden. U doet onderweg wonderbaarlijke landschappen aan, zoals het hoge Lauca Nationaal Park, de vruchtbare Codpa-vallei en de buitenaardse wereld van de Atacama-woestijn. U sluit de reis af in de pittoreske kustplaats Valparaiso.

U vertrekt per intercontinentale vlucht naar Santiago de Chile, de hoofdstad van Chili. U heeft een nachtvlucht waarbij u de volgende dag in Santiago arriveert. 

Na een internationale vlucht komt u aan in Santiago de Chile, gelegen tussen de majestueuze Andes en de kust, is het een bruisende metropool die moderne stedelijkheid en natuurlijke pracht combineert. Van historische pleinen en eigentijdse architectuur tot interessante musea en weelderige parken, biedt de stad een dynamische mix van cultuur, geschiedenis en natuurpracht.

Aangezien u een nachtvlucht achter de rug heeft, hebben wij een early check-in in het programma opgenomen, zodat u meteen bij aankomst de hotelkamer binnen kunt gaan. De komende nachten verblijft u in de historische en culturele wijk Lastarria. U heeft de rest van de dag ter vrije besteding. Wandel wat rond door de gezellige en charmante wijk waar vele restaurantjes, barretjes en boetieks te vinden zijn of doe een drankje op het dakterras van The Singular hotel. Op loopafstand bent u ook zo bij verschillende kunstgalerijen, theaters, musea zoals Museo de Bellas Artes of het stadspark. 

Vandaag maakt u samen met uw privégids een fietstour door Santiago de Chile waarbij de focus ligt op lokale markten en het lokale leven van de Chilenen. U brengt onder andere een bezoek aan de kleurrijke boheemse Bellavista wijk, diverse markten zoals La Vega Central en Mercado Central Seafood market, het huis van een beroemde Chileense dichter en tot slot aan het pittoreske Parque Forestal.

U neemt afscheid van Santiago en reist per binnenlandse vlucht naar Arica, gelegen in het uiterste noorden van Chili. Bij aankomst staat er een huurauto voor u klaar waarmee u de komende dagen het noorden van Chili op eigen gelegenheid gaat ontdekken.

De eerste bestemming waar u heenrijdt, is het dorpje Putre (gelegen op 3500 meter hoogte) wat de perfecte uitvalbasis is voor het bezoeken van het spectaculaire Lauca Nationaal Park. Dit nationale park strekt zich uit langs de grens met Bolivia in het noordoostelijk deel van de Altiplano. Wij raden u aan op de route tussen Arica en Putre de smalle en vruchtbare Azapa vallei te bezoeken. Een groen dal midden in de woestijn, vol met olijfbomen. Een bijzonder zicht! 

Onderweg van Arica naar Putre komt u ook langs figuren op heuvelruggen (Geoglifos del valle de Lluta) en verschillende dorpjes met o.a. interessante ruïnes, zoals Poconchile, Pukara de Copaquilla, Tambo de Zapahuira, Socoroma & Zapahuira. Mocht u interesse hebben in de geschiedenis van de vroegere bevolking dan is het San Miguel de Azapa Archeologisch museum zeker een aanrader. Hier stapt u terug in de tijd en leert u alles over hoe bevolkingen hier vanaf 6.000 voor Christus overleefden.

De volgende dag kunt u mooi gebruiken om het Lauca nationaal park te ontdekken.

Lauca Nationaal Park is een zeer bijzonder park dat niet door veel toeristen wordt aangedaan in verband met de hoogte waarop dit nationaal park gelegen is (tussen de 3.200 en 6.300 meter hoogte). Vandaag heeft u de tijd om dit park te bezoeken. Eindeloze grassteppen en schitterende meren vormen een indrukwekkend contrast met de lavavelden. Onder de felle zon schitteren hier en daar witte zoutpannen. Een hoogtepunt van het nationale park is het intens mooie Chungará meer met uitzicht op de Perinacota vulkaan. In dit gebied komen grote groepen Vicuña's, Alpaca's en lama's voor. Ook leven er maar liefst 140 verschillende vogelsoorten waaronder condors, flamingo's en ibissen.

Er kunnen verschillende wandelingen door het park gemaakt worden, allen boven de 4.200 meter hoogte. Rondom Putre zijn er ook wandelpaden naar omliggende bergdorpjes en vier archeologische plekken met grottekeningen tot 6.000 jaar oud. De Jurasi warmwaterbronnen, met heel erg heet water liggen ook in de buurt. 

Door het fotogenieke noorden rijdt u verder naar uw volgende accommodatie die prachtig gelegen is, in een diepe canyon, de Codpa vallei genaamd. Het is een verborgen juweeltje in Chili wat een vruchtbare oase is te midden van de droge Atacama-woestijn. Bekend om zijn wijngaarden en de productie van de traditionele pintatani-wijn, biedt de vallei een mix van natuurlijke schoonheid en cultureel erfgoed.

De vallei heeft een interessante geschiedenis die teruggaat tot de pre-Columbiaanse tijd. De oorspronkelijke bewoners, de Aymara, bewoonden dit gebied al eeuwen voordat de Spanjaarden arriveerden. De Aymara-cultuur en tradities zijn nog steeds sterk aanwezig in de regio, en dit ziet u terug in de architectuur, landbouwtechnieken, en lokale feesten. De koloniale kerk van San Martín de Tours, gebouwd in de 17e eeuw, is een van de oudste en best bewaarde koloniale kerken in Chili. Het is dan ook een belangrijk cultureel erfgoed van de regio.

Geniet de komende dagen van wandelingen door de vallei, bezoek de lokale wijngaarden, en neem deel aan traditionele Aymara-feesten, zoals het feest van San Santiago, dat elk jaar in juli wordt gevierd. Of u nu geïnteresseerd bent in het verkennen van oude Aymara-tradities of gewoon wil genieten van de serene omgeving, de Codpa-vallei heeft voor ieder wat wils.

Uw volgende bestemming is de kuststad Iquique wat ongeveer 4 uur rijden is. De bijzondere route voert u dwars door de Atacama woestijn tot de donkerblauwe Stille Oceaan. De stad is geheel ingeklemd tussen prachtige zandstranden en het bruine berggebied dat de stad omringd. Het geeft dan ook een zeer mooi zicht wanneer u bij de stad komt aanrijden. Als echte Chileense strandbestemming heeft het een leuke boulevard en kunnen er een heel scala aan water/strandsporten gedaan worden. Iquique heeft een oude stadskern en een modern gedeelte aan de kust. Het meest populaire strand is Playa Cavancha.

Vandaag staat u een bijzondere ervaring te wachten. U gaat namelijk met een sandboard van de grootste zandduin van Chili afglijden, de Cerro Dragón. Een hele bijzondere ervaring met een prachtig uitzicht op de havenstad Iquique en de kust. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding.

Vandaag staat er nog een hoogtepunt op het programma. In de ochtend gaat u paragliden vanaf de Cordillera de la Costa. Het is een van de beste plaatsen ter wereld om paragliden te beoefenen. Uiteraard met ervaren instructeurs en eersteklas apparatuur.

Na het adrenaline avontuur rijdt u vervolgens naar uw verblijf nabij het Pampa del Tamarugal nationaal reservaat. Pampa del Tamarugal is een woestijnvlakte in de Atacama-woestijn, bekend om de unieke Tamarugo-bomen. Het gebied heeft een rijke geschiedenis dankzij de salpetermijnen die in de 19e en 20e eeuw bloeiden. Tegenwoordig is het een beschermd natuurreservaat dat bezoekers aantrekt met zijn bijzondere ecosystemen en verlaten mijnsteden, zoals het UNESCO-werelderfgoed Humberstone.

Geniet de komende dagen van mooie wandelingen, verken de fascinerende landschappen en ontdek de geschiedenis van de regio. Een andere aanrader is het plaatsje Pica bezoeken; een oase van boomgaarden met fruitbomen. Het nationale drankje ‘Pisco Sour’ kan hier uiteraard geproefd worden. Mocht u liever even willen ontspannen dan is een bad in de thermale bronnen van Baños Resbaladero een fijne plek. Deze baden zijn natuurlijke rotsformaties die door de eeuwen heen zijn uitgesleten door het stromende water. De kleine poelen zijn een populaire plek voor zowel locals als bezoekers om af te koelen en te ontspannen.

Via een bijzondere route rijdt u dwars door de Atacama woestijn naar het verderop gelegen oase dorpje San Pedro de Atacama. Onderweg komt u langs verschillende interessante plekken zoals de Geoglifos de Pintados, waar meer dan 400 afbeeldingen van o.a. zoogdieren, vogels en mensen, uit het jaar 1000 tot 1400 op de hellingen van verschillende heuvels te zien zijn. 

De komende dagen gaat u met de huurauto zelf op pad om de bijzondere natuur in dit desolate doch wonderschone gebied te ontdekken. Dit gebied kenmerkt zich door de surrealistische landschappen vol kleurenpracht, bijzondere rotsformaties, vulkanen, bergmeren en zoutvlakten.

Wij hebben nog geen excursies voor u ingepland zodat u een eigen invulling aan uw verblijf in dit bijzondere gebied kunt geven. Het is bijvoorbeeld leuk om een keertje fietsen te huren en op eigen gelegenheid naar de zoutvlakten en het ´lago Cejar´ meer te fietsen. Mis ook zeker de ´Valle de la Luna´ en de ´Valle de la Muerte´ niet. Sprookjesachtig mooi zijn ook de gekleurde meren Miscanti en Miñiques waar u de sensatie beleeft in een schilderijdoek te stappen. Als u de Tatio geisers wilt bezoeken, kunt u een excursie boeken om 's ochtends voor zonsopgang al op pad te gaan en juist op het meest actieve moment van de dag bij het geiserveld aan te komen. Natuurlijk kunnen wij ook alvast excursies voor u vastleggen indien gewenst.

Na uw meerdaagse avontuur in de Atacama woestijn rijdt u naar de luchthaven van Calama waar u uw huurauto weer inlevert. Vervolgens reist u per vlucht terug naar Santiago de Chile. Bij aankomst reist u naar de schilderachtige havenstad Valparaíso waar u de reis afsluit.

Vandaag de dag is Valparaiso een bijzondere immigranten stad met kleurrijke wijken die over verschillende heuvels gebouwd zijn en onderling verbonden zijn door een soort kabelbaantjes. Wandel door de ongelijke straatjes van de stad waar kunstenaars ervoor hebben gezorgd dat Valparaíso nu net één groot openluchttheater lijkt. 

Tijdens uw verblijf gaat u de stad verkennen met uw privégids waarbij u verschillende traditionele buurten bezoekt. Mocht u geïnteresseerd zijn in graffiti dan kan de tour ook worden aangepast naar een graffiti tour door de stad.

Uw reis door het noorden van Chili is inmiddels tot een einde gekomen. Middels een transfer wordt u naar de luchthaven gebracht voor uw intercontinentale vlucht retour naar Amsterdam. Hier zult u de volgende dag arriveren vol met nieuwe en mooie herinneringen.