Galapagos reis | Elite Galapagos Cruise

Geniet van de sublieme Galapagos-eilanden met de Elite-cruise. U begint de reis in Quito, de hoofdstad van Ecuador, waar u samen met uw privégids de koloniale stad verkent. Vervolgens vliegt u naar de Galapagoseilanden, waar u aan boord gaat van de Elite; één van de nieuwste luxueuze Galapagos-cruises. Tijdens uw cruise verkent u de wondere wereld van deze ultieme eco-bestemming te voet, of al snorkelend.  U begint de cruise vanuit het eiland San Cristobal, waar u het David Rodriguez Breeding Center gaat bezoeken. Vervolgens vaart u naar Española Island, bekend om haar diverse vogelsoorten, waaronder grote kolonies nazca- en blauwvoetige boobies. Hierna staat er een bezoek aan Floreana Island op het programma dat beschikt over prachtige stranden en waar u wat historie van de archipel meekrijgt. Via Mosqueta Islet vaart u naar Santa Cruz Island waar u Sally Lightfoot-krabben kunt spotten bij Bachas Beach. De cruise zet zich voort naar Genovesa Island waar u o.a. kunt gaan kajakken. Op Santiago Island kunt u de onderwaterwereld bewonderen en bezoekt u het zwarte zandstrand van Egas Port. Hierna keert u weer terug naar het Santa Cruz Island  voor o.a. een bezoek aan het interessante Charles Darwin-centrum, waar u de machtige reuzenschildpadden kunt aanschouwen. Na een laatste bezoek aan Lobos Island met haar zeeleeuwenkolonie keert u vol geweldige reiservaringen terug naar Nederland.

Per intercontinentale vlucht komt u aan in Quito. U start uw reis in deze in de Andes gelegen hoofdstad van Ecuador. Bij aankomst wordt u verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, waarna u naar uw hotel wordt gebracht. U verblijft deze nachten in Casa Gangotena, een heerlijk Relais & Châteaux hotel in het koloniale centrum van de stad.

Relais & Châteaux is een wereldwijde gemeenschap van luxe hotels en restaurants die eigendom zijn van, en beheerd worden door, een familie, waarbij de rijkdom en diversiteit van ’s werelds culinaire en gastvrijheidstradities hoog in het vaandel staan. Casa Gangotena is het enige Relais & Châteaux hotel in Quito.

De volgende dag neemt een Engelssprekende gids u mee langs een aantal van de mooiste plekken van Quito! Quito beschikt over een prachtig historisch centrum en vanaf El Panecillo heeft een u een geweldig uitzicht over de stad.

Na de stadswandeling gaat u lunchen bij het Casa Manuela restaurant, dat bekend staat om haar verfijnde nationale & internationale gerechten. De rest van de middag heeft u ter vrije besteding.

Een transfer brengt u naar de luchthaven vanwaar u per binnenlandse vlucht naar de Galapagoseilanden vliegt. Na aankomst brengt een transfer u naar de haven, waar u aan boord gaat van de M/C Elite.

De komende dagen staan in het teken van de Galapagos-archipel. De eilandengroep die Charles Darwin geïnspireerd heeft tot zijn evolutietheorie. Op de afgelegen vulkanische eilanden, op duizend kilometer van de Ecuatoriaanse kust, vindt u een bijzondere biodiversiteit. Vele diersoorten komen nergens anders ter wereld voor. Zo vindt u er zeeleguanen, Galapagos reuzenschildpadden en blauwvoet Jan van Genten. Ook zeeleeuwen, pinguïns en albatrossen hebben er hun thuis. Onder het oppervlak van de zee wemelt het net als aan land van het leven. Zeezoogdieren en vissen, waaronder walvissen, mantaroggen en hamerhaaien hebben bevolken de oceaan.

Eenmaal aan boord van het schip gaat u eerst lunchen en krijgt u een korte briefing. Vervolgens vertrekt u naar de eerste besteming: het David Rodriguez Breeding Center. Een bezoek aan dit centrum geeft informatie over het ontstaan en de evolutie van de reuzenschildpad en legt uit waarom het centrum zo belangrijk is om de toekomst van deze ongelooflijke dieren veilig te stellen.

Wandelend over de paden van het reservaat kunt u zien hoe babyschildpadden worden grootgebracht in semi-natuurlijke omstandigheden - een schitterende demonstratie van de inzet van de lokale bevolking voor het behoud van de wilde dieren die de Galapagos zo bijzonder maken.

 
In de ochtend vaart u naar Suarez Point. Suarez Point zit boordevol wilde dieren en kan het best worden verkend door de rondwandeling te volgen. Deze onvergetelijke wandeling voert u langs nestplaatsen van grote kolonies nazca- en blauwvoetige boobies en spotvogels.

Uniek voor het eiland Española zijn ook de prachtige golvende albatrossen, die u vanaf de kliffen majestueus over de oceaan kunt zien vliegen, en de rode en groene zeeleguanen. Een geologisch hoogtepunt zijn verschillende spuitgaten, die water 25 meter de lucht in kunnen schieten, wat een spectaculaire foto oplevert.

In de middag reist u verder naar Gardner Bay. Het ongerepte witte zandstrand van Gardner Bay, bezaaid met zeeleeuwen, biedt een perfecte plek om te ontspannen en kajakken of peddelen is een fantastische manier om het grote aantal golvende albatrossen te observeren die dit strand gebruiken als broedplaats. Een korte panga rit brengt u naar de Gardner en Osborn Islets, die uitstekende locaties zijn om te snorkelen met jonge zeeleeuwen en een verscheidenheid aan kleurrijke tropische vissen en koralen.

In de ochtend vaart u richting Cormorant Point, gelegen op Floreana Island. Cormorant Point heeft twee contrasterende stranden: een met olijfgroen zand door het hoge gehalte aan olivijnkristallen, en een ander met zuiver wit zand (algemeen bekend als 'Flour Beach') afkomstig van verpulverd koraal.  Het zoutwatermeer is een must-see, omdat het wordt bezocht door een van de grootste populaties van de Galapagos flamingo's en andere kustvogels zoals steltlopers, witwangstaarten en grote bonte vliegenvangers.   

Daarna gaat u met een zodiac naar Devil's Crown, een onderzeese vulkaankrater die bijna helemaal onder water ligt - van bovenaf is slechts een klein deel van de rotsformatie te zien, die eruitziet als een kroon. Ontdek een enorme onderwaterwereld vol koraalriffen en een groot aantal zeedieren. Ook vogels maken deel uit van dit bezoekerspunt vanwege de ligging in open water.

In de middag bezoekt u Post Office Bay. Post Office Bay is een kunstmatige site die inzicht biedt in een opmerkelijke posttraditie die in de 18e eeuw door Britse walvisvaarders werd ontwikkeld en waaraan bezoekers vandaag de dag nog steeds kunnen deelnemen. Het strand hier zorgt voor goed snorkelen en kajakken en het is ook mogelijk om af te dalen in en te wandelen door een lavabuis.

Maak vervolgens een pangaritje naar de Baroness' Lookout, een vulkanische rotsformatie die genoemd is naar een Australische barones, die het eiland in de jaren 1930 bezocht en waarvan wordt aangenomen dat ze op mysterieuze wijze is verdwenen. Een kort pad leidt naar een schitterend uitkijkpunt met panoramisch uitzicht op de omringende mangroven en kustlijn.

U bezoekt vandaag eerst Mosquera Islet. Mosquera Islet is een klein, plat zandeilandje gelegen tussen Baltra en North Seymour eilanden. Omdat er geen vaste route is, bent u vrij om de prachtige omgeving te voet te verkennen, waar u een grote populatie zeeleeuwen, kustvogels en de opvallende Sally Lightfoot krabben die zich vastklampen aan de donkere rotsen zult tegenkomen. De vele koraalriffen maken het ook een fantastische plek om te snorkelen en een scala aan zeedieren te zien, waaronder haaien, schildpadden en roggen.

In de middag gaat u naar Bachas Beach op het eiland Santa Cruz. Bachas Beach is een prachtig wit zandstrand waarop de overblijfselen van een verroeste schuit te zien zijn, die vermoedelijk door de Amerikanen tijdens WO I is verlaten. Het is een populaire broedplaats voor schildpadden, dus als u gaat snorkelen kunt u het water delen met deze prachtige dieren.  Het strand zit ook vol levendige Sally Lightfoot en heremietkreeften, en elegante roze flamingo's die de zoutwatervijver frequenteren die net achter het strand ligt.

Uw schip zet koers richting Genovesa Island, waar u eerst een bezoek brengt aan El Barranco. El Barranco, ook bekend als Prince Philip's Steps, is een rotsachtige trap die u langs een kolonie nazca's en roodvoetige boobies leidt naar een plateau van gedroogde lava. Als u door het dunne Palo Santo bos loopt en uitkijkt over de vlakte, wordt u vaak getrakteerd op de lancering van stormvogels boven de oceaan.

Een pangatocht of kajakken/paddleboarden langs de rand van de kliffen biedt een goede kans om de ongrijpbare Galapagos pelsrobben op de rotsen te zien, en snorkelen is een geweldige activiteit als je zin hebt in een duik met verschillende haaiensoorten.

In de middag bezoekt u Darwin Bay. Darwin Bay heeft een klein zand- en koraalstrand dat de perfecte plek biedt om te snorkelen, kajakken of peddelen in kalm, beschut water in gezelschap van hamerhaaien, roggen en een overvloed aan kleurrijke rifvissen. Aan land leidt een kort pad langs een getijdenlagune en mangroven, waar verschillende soorten landvogels leven, waaronder Nazca- en roodvoetige boobies en zwaluwstaartmeeuwen. Het pad eindigt bij een uitkijkpunt met een prachtig uitzicht op de kliffen en de baai.

U bezoekt vandaag eerst het strand van Espumilla. Dit is gelegen aan de noordkust van het eiland Santiago, is een prachtig wit zandstrand, waarvan de naam verwijst naar de schuimsporen die de golven achterlaten. Sally Lightfoot krabben zijn hier in overvloed en daardoor is het gebruikelijk om roofvogels zoals haviken, reigers en pelikanen te zien. Deze idyllische locatie is perfect om te snorkelen of te kajakken/paddleboarden tussen een overvloed aan zeeleven, waaronder soorten octopussen, alen en haaien. Buccaneer Cove heeft een interessante geschiedenis omdat het de plaats is waar zeelieden, boekaniers en walvisvaarders hun schepen vaak voor anker legden op zoek naar voedsel en water. In recentere tijden is het een belangrijke broedplaats geworden voor schildpadden en is het ook populair bij zeeleeuwen. Een pangatocht langs de geërodeerde kustlijn biedt uitzicht op intrigerende rotsformaties die uitstekende richels vormen voor boobies, pelikanen en meeuwen.

In de middag bezoekt u Egas Port. Egas Port was ooit de locatie van een zoutmijn, maar nu is dit indrukwekkende zwarte zandstrand een uitstekende locatie om te snorkelen en kustvogels, Sally Lightfoot krabben en zeeleguanen te observeren. Een wandeling over de brede paden landinwaarts leidt u langs getijdenpoelen en rotsachtige vulkanische formaties die bekend staan als grotten, waar u pelsrobben kunt zien die van een schaduwplekje genieten.

Het eerste bezoek van de dag is aan Black Turtle Cove, gelegen aan de noordkust van Santa Cruz. Het is een levende illustratie van hoe mangroven het zeemilieu veranderen om een rijke en unieke habitat te creëren. Drie mangrovesoorten verdringen het gebied vanaf de kust tot in een ondiep meer dat bijna een mijl landinwaarts reikt.   

 Terwijl u in de zodiac door het rustige water vaart, ziet u waarschijnlijk gevlekte adelaarsroggen en diamantvormige mosterdroggen, die in een diamantformatie zwemmen. Witpuntrifhaaien glijden onder de boot door en Pacifische groene zeeschildpadden komen naar de oppervlakte om lucht te happen en te paren. Watervogels, waaronder pelikanen, reigers en zilverreigers, voeden zich in de baai. Het is een vredige plek waar bezoekers vaak van dichtbij kennismaken met de wilde dieren van de Galapagos, wat het vaak tot een hoogtepunt van de reis maakt!

Tenslotte bezoekt u nog de hooglanden van Santa Cruz. Hier krijgt u de kans om de beroemde reuzenschildpadden in het wild te zien. Deze endemische dieren zijn zo beroemd dat ze de archipel zijn naam hebben gegeven. Vogels kijken is ook een van de activiteiten in de hooglanden van Santa Cruz, aangezien dit gebied het thuis is van vinken en andere Galapagosvogels.

Na het bezoek aan de hooglanden gaat u verder naar het beroemde Charles Darwin Onderzoeksstation dat gasten een unieke kans biedt om meer te weten te komen over het vitale werk dat wordt verricht om de ecosystemen van de archipel te behouden.  Het onderzoekscentrum is ook de thuisbasis van een belangrijk fokprogramma voor Galapagos-schildpadden, waarvan de aantallen sinds de jaren 1970 zijn afgenomen.  Deze fascinerende reptielen zijn erg gewend aan mensen, dus neem zeker uw camera mee voor wat close-ups.

In de ochtend bezoekt u vandaag nog Lobos eiland. Lobos eiland is bereikbaar per panga en dankt zijn naam aan de kuddes zeeleeuwen die hier hun thuis hebben gemaakt. Snorkelen in het kalme heldere water biedt een unieke gelegenheid om deze nieuwsgierige en speelse dieren van dichtbij te zien en het is ook gebruikelijk om vergezeld te worden door groene schildpadden en roggen. Landinwaarts is er een pad waar u nestplaatsen van blauwvoetige boobies en fregatten kunt tegenkomen.

Na dit bezoek wordt u rechtstreeks naar de luchthaven van San Cristobal gebracht en neemt u afscheid van de bemanning. U vliegt via het vasteland van Ecuador terug naar Amsterdam, waar u de volgende dag weer aankomt.