Engeland en Wales reis | Selfdrive Engeland en Wales Relais & Chateaux

Deze prachtige selfdrive route brengt u langs geweldige hoogtepunten van de landen Engeland en Wales, beiden onderdeel van het Verenigd Koninkrijk. Onderweg zijn er vele bezienswaardigheden van natuurlijke- , culturele- en historische aard die u kunt verkennen. U verblijft in comfortabele accommodaties, gelegen in mooie locaties. Het zijn allemaal Relais & Chateaux hotels, een organisatie met luxe boetiek hotels en gourmet restaurants, waar u helemaal in de watten gelegd wordt en kunt genieten van sublieme culinaire ervaringen. Per veerboot vaart in in de nacht over naar het noorden van Engeland, waarna u de autoreis begint in het prachtige Lake District. Vervolgens staat een uitgebreid bezoek aan Wales op het programma, waarbij u in het noorden Snowdonia National Park verkent. U keert terug naar Engeland om de schilderachtige Cotswolds gaat en het mooie Bath te ontdekken. Met een zuidelijk uitstapje bij Dartmoor National Park reist u verder naar het prachtige Hampshire waar u niet alleen van de idyllische omgeving kunt genieten, maar ook van de mooie kust. U sluit de reis af in de groene omgeving van Sussex, waarna u via Harwich per nachtboot terug naar Nederland keert.

U rijdt in IJmuiden met uw auto op de ferry voor uw nachtelijke overtocht (duur circa 16:45 uur) naar Newcastle, gelegen in Noord-Engeland. 

U komt in de ochtend aan in Newcastle, gelegen aan de ruige kust  van Northumbria. U rijdt in ongeveer 2,5 uur naar uw accommodatie in het beroemde Lake District (merengebied) van Engeland.

Wilt u echter eerst meer van Northumbria genieten alvorens naar het Lake District te rijden, dan zijn er verschillende opties om op verkenning uit te gaan! Sla bijvoorbeeld bij het oude dorp van Hexham van de hoofdweg A69 af en rijdt de North Pennies Tour, waarbij u  één van Engeland's wildste en meest afgelegen heidevelden doorkuist en langs mooie oude dorpjes komt, zoals Stanhope. 

Een andere optie is om eerst in noordelijke richting te rijden om daar het spectaculaire ongerepte landschap van Northumberland National Park te bewonderen, dat grenst aan de Scotse grens. Dunham, gelegen ten zuiden van Newcastle, is met haar wonderschone kathedraal ook zeker het bezoeken waard!

Het merengebied van Engeland is prachtig! Vanuit het hotel heeft u mooie uitzichten over de tuinen. U bent hier nabij het spectaculaire Windemere Lake. Geniet van de natuurlijke omgeving, huur een boot of kajak en laat u in de avond optimaal verwennen in het Michelinsterren restaurant HRiSHi van het hotel. 

Er zijn vele verschillende pittoreske routes die u in het merengebied kunt rijden. Het noorden van het merengebied is erg mooi, parkeer bijvoorbeeld de auto in Keswick en maak fantastische wandeltochten in de omgeving.

In ongeveer 3,5 uur rijdt u in zuidelijke richting naar Wales, een ander land maar ook onderdeel van het Verenigd Koninkrijk. Wales heeft een sterke Celtische oorsprong, indrukwekkende bergpieken, een pure kustlijn en vele prachtige kastelen en interessante ruïnes. 

Onderweg kunt u vanuit Lancaster even van de snelweg afwijken om de Ribble Valley te verkennen, gedomineerd door rivieren en oude dorpjes zoals Slaidburn. Bent u een Beatles fan? Overweeg dan een bezoek aan Liverpool, waar u meerdere Beatles bezienswaardigheden kunt bezoeken.

U verblijft in het noorden van Wales, dat zonder twijfel gedomineerd wordt door de hoogste berg van wales: Snowdon. Het bezoeken van het Snowdonia National Park is dan ook zeker een aanrader. U kunt vanuit Llanberis in circa 8 kilometer naar boven lopen. Ter alternatief kunt u ook op de historische Snowdon Mountain Railway trein stappen. Op weg naar Llanberis kunt u een stop maken bij Betws-y-Coed om in het Conwy Falls Forest Park de mooie waterval te bewonderen. 

Een andere historisch treintraject wordt uitgevoerd door Ffestiniog Railway, waarbij u vanuit Porthmadog Harbour een mooie route door de bergen maakt. 

De selfdrive zet zich voort naar het hart van Engeland; de schilderachtige Cotswolds. Uw accommodatie bevindt zich in het noorden van de Cotswolds nabij Winchcombe, waardoor u deze dag al meteen volop kunt genieten van dit sublieme Engelse gebied, vol pittoreske dorpjes, charmante wegen en wonderschoon landschap.

De Cotswolds zijn een keten van kalkstenen heuvels die zich uitstrekt over circa 80 kilometer in noordoostelijke richting vanuit Bath. De grond is ideaal voor het houden van schapen en de grote rijkdom gegenereerd uit de middeleeuwse wolproductie hebben bijgedragen aan de bouw van majestueze kerken en landhuizen. Vele huizen zijn gebouwd uit het kalksteen van de heuvels, waardoor de dorpen prachtig samensmelten met het landschap.

Geniet ook deze dag van het charmante Cotswolds. Een greep uit mooie stenen dorpjes in deze streek zijn Winchcombe, Stow-on-the-World, Upper and Lower Slaughter, Sherborne en Bilbury.

Bewonder ook de prachtige architectuur van de indrukwekkende Tudor Manor Houses waar de Midlands zo bekend om staat, bijvoorbeeld in het prachtige Stratford-upon-Avon, of bezoek het magnifieke Warwick Castle uit de 14e eeuw.

U rijdt in circa 1,5 uur naar het mooie Bath. Op loopafstand van het hotel ligt het prachtige centrum van de stad waar u kunt wegdromen naar o.a. de Romeinse tijden bij het beroemde Roman Baths warmwaterbron. Daarnaast zijn de Bath Abbey, de Royal Cresent en de Pulteney Bridge ook absoluut het bezoeken waard. 

In ongeveer 3 uur rijdt u in zuidelijke richting naar uw volgende prachtige accommodatie, gelegen in het Dartmoor National Park. Onderweg naar Devon doorkruist u Wessex, waarbij u ten zuiden van de stad Bristol de Cheddar Gorge tegenkomt, een aanrader om doorheen te rijden. De B3155 is een nauwe, kronkelige weg waarbij kalstenen rotsen aan beide kanten steil omhoog toren.  Er is een museum, uitzichtpunt, verschillende grotten en de Cheddar Gorge Cheese Company waar u o.a. een kaasmaker op ambachtelijke wijze aan het werk kunt zien.

Duik de geschiedenis in bij de plaatsen Wells en Glastonbury, of maak een detour en bezoek de majestueuze kliffen van het Exmoor National Park. 

Dartmoor National Park is uiterst goed geschikt voor het maken van prachtige natuurwandelingen. Het uitgestrekte heidegebied worden gedecoreerd door eeuwenoude overblijfselen, zoals rotsmuren en ruïnes uit de Celtische periode. Daarnaast zijn er ook vele schilderachtige dorpjes, zoals Buckland-in-the-Moor om te bezoeken en kunt u genieten van watervallen en bosgebied. 

In de omgeving zijn er ook verschillende kastelen die u kunt bezoeken, zoals Castle Drogo, Powderham Castle, Buckfast Abbey en de ruïnes van Tintagel Castle (bekend om de King Arthur mythe). 

De reis zet zich voort naar Hampshire waar aan de rand van het New Forest het exclusieve Chewton Glen te vinden is. De selfdrive duurt ongeveer 3,5 uur, maar onderweg kunt u een stop maken in het levendige Exeter, of om in Devon van de snelweg af te wijken en in Stourhead één van de mooiste Engelse voorbeelden van 18-eeuwse landschapsarchitectuur te bewonderen. De tuinen uit 1740 zijn adembenemend.

Er zijn vele magnifieke hotels, echter maar een paar kunnen zichzelf echt Engels Original noemen. Chewton Glen is een typisch Engels, particulier luxueus Country House Hotel & Spa aan de rand van het New Forest bosgebied. Met één van Engeland's meest prachtige platteland aan de ene kant en de kalmte van de zee op maar een paar minuten van het hotel, heeft Chewton Glen een idyllische setting. 

In de omgeving zijn Christchurch, Bournemouth en Southampton in de buurt, en de dynamische stad Londen ligt op maar 2 uur rijden. U wordt hier echter omgeven door rust met weelderige tuinen, ongerept bosgebied en de prachtige Solente kustlijn. Ontspan aan het strand, maak mooie natuurwandelingen, of doe één van de vele watersporten.

Uw laatste bestemming staat alweer op het programma. In circa 2,5 uur rijdt u in oostelijke richting naar Sussex. Onderweg kunt u het mooie South Downs National Park bezoeken. 

Het historische hotel waar u de komende twee nachten verblijft wordt omgeven door 1.000 hectare aan betoverend landgoed. In het Michelinster-restaurant kunt u genieten van voortreffelijke culinaire gerechten. De mooie plaats Brighton ligt in de buurt en u kunt in de directe omgeving prachtig wandelen en paardrijden. Bij het Ashdown Forest kunt u het vogelleven bewonderen (inclusief ijsvogels, visarenden, zwaluwen, en nog veel meer). 

U neemt helaas weer afscheid van het prachtige en veelzijdige Engeland en Wales. U rijdt om Londen heen naar East Anglia om daar in Harwich de Stena Line ferry op te rijden en gedurende de nacht terug te varen naar Hoek van Holland (duur circa 8 uur).

De rit naar Harwich duurt ongeveer 2,5 uur, echter de ferry vertrekt pas laat op de avond. Mocht u nog geen genoeg hebben gehad van universiteitssteden rijdt dan eerst naar Cambridge voor een bezoek. Ga eventueel eten in het charmante dorpje Lavenham voordat u de laatste 60 kilometer naar Harwich rijdt om de veerboot op te rijden.