Ecuador en Galapagos reis | Familiereis Ecuador en Galapagos

Ecuador is een fantastische bestemming om met het hele gezin te bezoeken! De mogelijkheden in dit land zijn ontelbaar. U begint de reis in Quito, de hoofdstad van het land, waar u samen met een gids het mooie historische centrum verkent. Een bezoek aan de evenaar kan natuurlijk niet ontbreken. Vervolgens reist u af naar een bijzonder stukje Ecuador, namelijk het Amazone-regenwoud. Hier gaat u per Manatee Amazon Explorer cruise het regenwoud ontdekken en op zoek naar wildlife, zoals papegaaien, tapirs en apen. Ook komt u hier meer te weten over de inheemse gemeenschappen die hier nog op traditionele wijze leven. Vanuit het tropisch regenwoud reist u naar indrukwekkende vulkanen. U beklimt de machtige Cotopaxi-vulkaan tot op zo’n 4.800 meter hoogte, waarna u per mountainbike weer afdaalt. Ook bezoekt u hier het mooie Quilotoa-kratermeer. Vervolgens kunt u Baňos heerlijk bijkomen in de warmwaterbronnen, of juist actief te voet of per fiets de vele watervallen in deze groene omgeving verkennen. U keert daarna weer terug naar Quito om vandaaruit naar de spectaculaire Galapagos-eilanden af te reizen; een ongerepte ecobestemming. Hier vaart u per cruise langs de verschillende vulkanische eilanden en bewondert u het vele wildlife, zoals zeeleguanen, pinguïns, schildpadden, zeeleeuwen, haviken, roggen en haaien. Na nog een kort verblijf op het Santa Cruz-eiland, keert u vol fantastische reiservaringen weer terug naar Nederland.

Per intercontinentale vlucht komt u aan in Quito. U start uw reis in deze in de Andes gelegen hoofdstad van Ecuador. Bij aankomst wordt u verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger en per transfer naar uw hotel gebracht. U verblijft in een charmant boetiekhotel; de kamers zijn ontworpen om u een authentiek verblijf te bieden en u onder te dompelen in de ware sfeer van het unieke koloniale centrum van Quito. 

Quito is een historische stad met verschillende UNESCO-werelderfgoedlocaties, zoals het oude stadscentrum en Mitad del Mundo; een monument waar de evenaar loopt. De stad biedt prachtige uitzichten op de omliggende bergen en vulkanen, evenals culturele schatten, markten en ambachtelijke winkels.

Een Engelssprekende gids neemt u tijdens een stadswandeling mee langs de mooiste plekken van Quito. Tijdens de tour legt de gids alles uit over de rijke geschiedenis van de stad en leert u meer over de Ecuadoraanse cultuur. Aansluitend luncht u in het restaurant Casa Manuela, dat bekend staat om haar traditionele Ecuadoraanse keuken. Na de lunch heeft u de middag ter vrije besteding.

De volgende dag maakt u een privé-excursie om de Mitad del Mundo te bezoeken: de evenaar van de wereld. Ook bezoekt u het Inti ñan-zonnemuseum. Dit museum bevindt zich aan de uitlopers van de Andes en biedt een onverwachte combinatie tussen de fysica, folklore en cultuur. U heeft deze dag ook lunch inclusief, ditmaal bij restaurant El Crater, vanwaar u een indrukwekkend uitzicht heeft op de Pululahua-vulkaan.

U wordt per privétransfer naar de luchthaven van Quito gebracht waar u op de binnenlandse vlucht naar Coca stapt. Welkom in het Amazone-gebied!

Bij aankomst op de luchthaven van Coca wordt u naar de haven gebracht waar u aan boord gaat van een gemotoriseerde kano voor een reis van 90 minuten over de Napo-rivier. U kunt onderweg volop van de schoonheid van de Amazone genieten. Zodra u de Manatee Amazone Explorer bereikt, uw thuis voor de komende dagen, wordt u een warm welkom aan boord geheten. Op de Manatee wordt u vergezeld door deskundige lokale natuurgidsen, die u een korte, informatieve inleiding geven over de Ecuadoraanse Amazone. Daarna heeft u de gelegenheid om het cruiseschip te verkennen en het regenwoudlandschap te bewonderen terwijl u de Napo-rivier afdaalt. Na een heerlijk diner maakt u een boswandeling aan wal om de geluiden van het regenwoud te horen en de nachtelijke dieren in het wild te observeren.

U reist stroomafwaarts naar de delta van de Pañayacu-rivier, waar u een kanotocht maakt naar het Pañacocha-meer ("Piranha-lagune" in de inheemse Kichwa-taal), een ecosysteem dat wordt overspoeld door zwartwaterrivierwater. Het omliggende beschermde regenwoud is de thuisbasis van primaten en vogels en is de perfecte habitat voor piranha's, de Paíche of pirarucu (één van 's werelds grootste zoetwatervissen), de witte kaaiman en honderden andere waterdieren. Tijdens een wandeling met de gids gaat u op zoek naar het diverse wildlife van dit gebied. Bij een lokaal kamp geniet u van een barbecue in Amazone-stijl om na een korte rustpauze deel te nemen aan wateractiviteiten, zoals kajakken en/of zwemmen. Terug aan boord van de Manatee bouwt u voort op wat u heeft geleerd met een interessant gesprek over de regio door de gidsen.

U vertrekt vroeg in de ochtend met de gemotoriseerde kano's om getuige te zijn van één van de meest ongelooflijke bezienswaardigheden aan deze kant van de westelijke Amazone - de beroemde Clay Licks. Deze unieke plek is rijk aan mineralen en trekt honderden kleurrijke papegaaien, parkieten en amazonevogels aan die hier samenkomen om de klei te likken, wat hun spijsvertering een gezonde boost geeft. In de middag bezoekt u het Kichwa vrouwengemeenschapsproject, waar u meer te weten komt over de inheemse levensstijl langs de Napo-rivier, hun voorouderlijke cultuur en hun gemeenschap, en krijgt u de kans om hen te ondersteunen door handwerk, lokale producten en souvenirs te kopen, evenals de mogelijkheid om deel te nemen aan de Charapas Turtle Conservation die Manatee samen met de gemeenschap ondersteunt.

Op deze dag eindigt uw Amazone-avontuur. Maar eerst kunt u nog genieten van uw terugkeer naar Puerto Providencia, waar u van boord gaat van de Manatee Amazon Explorer en per gemotoriseerde kano terugkeert naar de haven van Coca. Vervolgens wordt u per transfer naar de luchthaven gebracht voor uw binnenlandse vlucht terug naar Quito.

De reis gaat per privétransfer door naar nationaal park Cotopaxi. Op enkele kilometer van het nationaal park verblijft u in de authentieke en smaakvolle gerestaureerde Hacienda La Cienega. Deze haciënda is één van de oudste haciënda van Ecuador en is bewaard gebleven in zijn oorspronkelijk staat. De locatie van de hacienda is perfect gelegen in de buurt van de hellingen van de vulkaan Cotopaxi.

De volgende dag maakt u een spectaculaire excursie per 4x4 de Cotopaxi-vulkaan op; één van de hoogste actieve vulkanen ter wereld en een iconisch symbool van Ecuador. U stijgt hierbij naar bijna 5.000 meter hoogte waar het ijzig koud is. Bij goed weer heeft u hier een spectaculair uitzicht. Geniet onderweg naar boven van het bijzondere paramo (hoogvlakte)-landschap. Per mountainbike maakt u de afdaling terug naar beneden; een onvergetelijk avontuur.

Op dag 9 gaat u de lokale markt en het mooie Quilotoa-meer bezoeken;een adembenemend Andes-kratermeer. De turquoise kleur van het water, omringd door steile kliffen, maakt het een spectaculaire bestemming voor wandelaars en natuurliefhebbers.

Uw volgende bestemming is het paradijselijke Baños, gelegen in een sprookjesachtige groene vallei. U verblijft hier in de luxe oase van het Samari Spa Resort, waar u omringd wordt door 4 hectare met prachtige tuinen en 300 jaar geschiedenis. Het resort behoorde vroeger toe aan de jezuïetengemeenschap en heeft de oude architectuur behouden. De rustieke details gecombineerd met de mooie natuurlijke omgeving maken dit resort tot een ware kunstgalerie. 

Baños ligt aan de voet van de actieve Tungurahua-vulkaan en biedt warmwaterbronnen, watervallen, canyoning, raften en bergbeklimmen. Het prachtige landschap, de vriendelijke sfeer en de vele activiteiten maken Baños een onvergetelijke bestemming. De komende dagen heeft u transport met een gids tot uw beschikking zodat u de omgeving van Baños goed kunt verkennen.

In de ochtend kunt u nog rustig aan doen, voordat u samen met uw gids in circa 4 uur terugkeert naar de omgeving van Quito. Geniet onderweg van de diversiteit van het bergachtige Andes-landschap, de kleine dorpjes en agrarische velden. U verblijft deze nacht bij het Rincon de Puembo Hotel, dat nabij de luchthaven gelegen is; een charmante plek omgeven door prachtige tuinen, waterfonteinen en kunst. Maak u hier op voor uw aankomend Galapagos-avontuur!

U vliegt naar de Galapagos-eilanden, waar de natuurgids van het Nationaal Park op u wacht. Per transfer gaat u naar de haven van Baltra, waar u aan boord gaat van de Alya. De komende dagen staan in het teken van de Galapagos-archipel. De eilandengroep die Charles Darwin geïnspireerd heeft tot zijn evolutietheorie. Op de afgelegen vulkanische eilanden, op duizend kilometer van de Ecuatoriaanse kust, vind u een bijzondere biodiversiteit. Vele diersoorten komen nergens anders ter wereld voor. Zo vindt u er zeeleguanen, reuzen Galapagos schildpadden en blauwvoet Jan van Genten. Ook zeeleeuwen, pinguïns en albatrossen hebben er hun thuis. Onder het oppervlak van de zee wemelt het net als aan land van het leven. Zeezoogdieren en vissen, waaronder walvissen, mantaroggen en hamerhaaien hebben bevolken de oceaan.

U bezoekt in de middag Seymour-eiland. Op dit eiland leven grote kolonies fregatvogels, die hun rode ballonnen laten zien om een vrouwtje aan te trekken. Blauwvoetgenten nestelen in de grond en voeren hun beroemde dans uit in de open gebieden, terwijl zwaluwstaartmeeuwen neerstrijken op de klifranden. Landleguanen komen veel voor in het binnenland, terwijl hun mariene neven zich koesteren in de rotsen bij de zee, in de buurt van zeeleeuwen, die vaak graag body surfen in de golven. Deze plek is daarnaast echt een geweldige snorkel locatie, want het heeft een enorme diversiteit en hoeveelheid vis, maar ook zeeleeuwen, haaien, palingen, schildpadden, roggen en nog veel meer. 

Van de twee tweelingeilanden mag alleen South Plazas worden bezocht, terwijl North Plazas uitsluitend voor wetenschappelijk onderzoek wordt gebruikt. Dit is een klein eilandje, maar het herbergt een indrukwekkende hoeveelheid wilde dieren. Meteen na de landing ziet u Galapagos-landleguanen die zich onder de cactussen voeden met hun vruchten. Een grote kolonie zeeleeuwen geeft je de kans om speelse pups te zien genieten van de getijdenpoelen, maar ook grote norse mannetjes die hun territorium verdedigen. Het pad brengt u naar een klif waar u vele zeevogels kunt observeren, zoals fregatvogels, roodsnavelkeerkringvogels, boobies, zwaluwstaartmeeuwen en pelikanen. Een roodachtige sappige vegetatie met verspreide cactussen bedekt het grootste deel van het eiland als een tapijt, wat dit eiland een unieke persoonlijkheid geeft.

In de middag maakt u koers richting Santa Fe. Gigantische cactussen en kale lavarotsen omringen de landingsplaats in Santa Fe, gelegen in een van de mooiste baaien van de Galapagos. Turquoise water en witte zandstranden maken deze locatie een perfecte thuis voor een grote kolonie zeeleeuwen die u in het zand kunt zien liggen. Kijk in het binnenland naar de inheemse Santa Fe landleguanen, maar kijk ook omhoog naar Galapagos haviken, die vaak boven op de cactus zitten op zoek naar een prooi. Darwin vinken, Galapagos duiven, spotvogels en lava hagedissen komen ook veel voor langs het pad. Na de wandeling heeft u de mogelijkheid om te kajakken of te snorkelen in de beschutte wateren in de baai, waar u kunt zwemmen met zeeleeuwenpups en rifhaaien. Kijk ook uit naar zeeschildpadden, roggen en een grote verscheidenheid aan tropische vissen, waaronder grote scholen surgeonvissen en papegaaivissen.

U bezoekt het interessante interpretatiecentrum van San Cristobal. Dit centrum, gelegen aan de rand van Puerto Baquerizo, is gewijd aan de geschiedenis van de menselijke aanwezigheid op de Galapagos. Vanaf de tijd van de vroege Spaanse ontdekkingsreizigers tot nu, met illustere bezoekers als Charles Darwin, neemt deze permanente tentoonstelling u mee door de gevaren en de strijd van de eerste kolonisten die probeerden te overleven in de harde omgeving van de Galapagos.

In de middag gaat u door naar Lobos-eiland; een klein eilandje dat van San Cristobal wordt gescheiden door een smal kanaal, dat een beschutte baai vormt waar zeeleeuwenpups in getijdenpoelen spelen. Ondanks zijn kleine omvang zit het eiland verrassend vol met wilde dieren, vooral met "lobos marinos", de Spaanse naam voor zeeleeuwen. Groepen zeeleeuwen verwelkomen u bij de landingsplaats, maar als u een paar stappen landinwaarts loopt, zitten mannelijke fregatvogels met hun opgeblazen rode ballonnen op de struiken en bomen. Een kleine kolonie blauwvoetgenten, die vaak op het pad nestelen, geeft u de gelegenheid hun beroemde baltsdans te observeren. Lobos eiland is een geweldige snorkel locatie omdat het water meestal kalm is en de zeeleeuwen vaak met duikers spelen om hun zwemkunsten te tonen. Zeeschildpadden en roggen rusten vaak op de zandbodem. 

Gardner Beach is ongetwijfeld een van de mooiste en interessantste stranden om te bezoeken in de Galapagos. Het fijne koraalzand en het turquoise water geven het een totaal tropische uitstraling, die in contrast staat met de aanwezigheid van zeeleeuwen die zich op het strand koesteren. U krijgt de gelegenheid om langs het strand te wandelen en te leren over de biologie van de zeeleeuwen en andere inheemse soorten, zoals de Española spotlijster, zeeleguanen en Galapagos haviken. Er zijn verschillende geweldige snorkelplekken bij de Gardner baai. Het is een fantastische plek om te zwemmen met zeeleeuwen, rifhaaien, roggen en vele soorten vis, waaronder; Engelvis, Parrotfish, Damselfish, Surgeonfish en vele anderen.   

In de middag gaat u wandelen naar Suarez Point. Dit rotsachtige pad is een van de mooiste natuurwandelingen die je op de Galapagoseilanden kunt maken. Vanaf het moment dat je voet op het eiland zet en de hele weg langs het pad is de hoeveelheid en diversiteit van de fauna werkelijk verbazingwekkend. Zeeleeuwen en zeeleguanen zijn de eersten die ons verwelkomen, gevolgd door grote kolonies zeevogels, waaronder Nazca- en Blauwvoetboeven, meeuwen en tropische vogels. Aan het eind van de route bezoeken we een kolonie van de Golfalbatros (april tot januari), de grootste vogel van de eilanden en een van de interessantste vanwege zijn krachtige vlucht en uitgebreide balts. Golvende albatrossen nestelen alleen op Española, dus dit is de enige plek waar u ze van dichtbij kunt zien.

Punta Cormorant ligt in het noorden van Floreana en staat bekend om zijn grote kustlagune met Amerikaanse flamingo's, witwangstaarten, steltkluten en andere kustvogels. Er is een prachtig wit zandstrand dat een belangrijke broedplaats is voor groene zeeschildpadden waar we ook roggen en rifhaaien kunnen zien. In de afgelopen jaren is een kleine groep blauwvoetgenten begonnen met broeden vlak bij het pad. Dit is ook een geweldig pad om inheemse planten te bekijken. U kunt snorkelen bij Devil's Crown, een zwaar geërodeerde kleine vulkaan vlak bij Floreana eiland. Dit wordt door velen beschouwd als een van de beste snorkelplekken in de hele archipel omdat de stroming plankton door de kroon jaagt, waardoor enorme scholen snapper, Creoolse vis papegaaivis, engelvis, rifhaaien, zeeschildpadden, roggen en een fenomenale hoeveelheid zeeleven worden aangetrokken.       

In de middag gaat u naar de Alieri-heuvel. Dit is een overblijfsel van een oude vulkaan in de overgangszone van Floreana, op 15 minuten met de bus van de stad. Dit is een van de beste locaties voor plantenliefhebbers, want de vegetatie is grotendeels inheems, met veel bedreigde endemische soorten die elders moeilijk te vinden zijn. Het uitzicht op de noordkust is ook prachtig en er zijn interessante vogels te zien, zoals vliegenvangers, gele fluiters en Darwinvinken.

U komt aan bij de haven van Puerto Ayora op Santa Cruz-eiland waar u afscheid neemt van de crew en van boord gaat. Per bus wordt u naar de hooglanden gebracht om op zoek te gaan naar Galapagos-reuzenschildpadden in hun natuurlijke omgeving. Dit is de beste plek in de Galapagos om deze vriendelijke reuzen (die meer dan 300 kg kunnen wegen!) te zien grazen en rusten in zoetwatervijvers. Dit is ook de thuisbasis voor een grote diversiteit aan vogels die zelden in de laaglanden voorkomen, waaronder vinken, vliegenvangers en verschillende soorten watervogels. U bezoekt een lavatunnel (afhankelijk van de route) en leert hoe deze buitengewone formaties zijn ontstaan door oude vulkaanuitbarstingen.

Vervolgens neemt u afscheid van de groep en uw gids en wordt u naar uw accommodatie gebracht voor nog twee heerlijke dagen op Santa Cruz. Deze dagen heeft u ter vrije besteding om lekker te genieten en bij te komen van de indrukken die u de laatste week heeft opgedaan. Mocht u nog wat willen ondernemen, dan is dat zeker mogelijk. Santa Cruz is een zeer gevarieerd eiland waar van alles kan worden ondernomen, waaronder een bezoek brengen aan het Charles Darwin Research station (exclusief).

Uw prachtige reis in Ecuador en de Galapagos-eilanden is weer tot een einde gekomen. Een transfer brengt u naar de luchthaven van Baltra waar u op de binnenlandse vlucht naar Guayaquil stapt. Hier aangekomen stapt u over op uw intercontinentale vlucht terug naar Nederland. De volgende dag komt u vol mooie herinneringen weer aan op Schiphol.