Laos reis | Privéreis Avontuurlijk Noord-Laos

Deze boetiekreis door het noorden van Laos is er één met een zeer speciaal karakter.  De reis start in Chiang Rai (Thailand), waar u een eerste indruk krijgt van het ruige gebied en het lokale leven. Al snel laat u het kunstzinnige Chiang Rai achter u en stapt u een privéslowboot op en vaart u Laos in. De boot is een belangrijk vervoersmiddel in het noorden van Laos en u gaat tijdens deze reis verschillende vaartochten maken, waaronder naar Pakbeng. Tijdens de tocht over de Mekong-rivier kunt u de mooie kalksteenformaties observeren. Ook verkent u het Nong Khiaw, en gaat u per jeep de etnische dorpjes in de omgeving bezoeken. Uiteindelijk komt u per boot aan in de stad Luang Prabang, waar u de Pak Ou Caves en Kuang Si-watervallen bezoekt. U bezoekt het platteland in het Chomphet-district per fiets. Ook komt u meer te weten over het belang van verschillende maatschappelijk organisaties in Laos en welke rol zij spelen in de ontwikkeling van de lokale bevolking. Als laatste stop bezoekt u de hoofdstad, Vientiane. Hier bezoekt u de hoogtepunten van de stad, inclusief het excentrieke Boeddhapark. U sluit de reis af met een dagje erop uit met een bewoner van Vientiane!

Vandaag start uw schitterende boetiekreis naar Noord-Laos! Vanaf Amsterdam vertrekt u met een intercontinentale vlucht naar Chiang Rai, het culturele hart van Noord-Thailand. Hier komt u de volgende dag in de loop van de ochtend aan.

Na uw aankomst op de internationale luchthaven van Chiang Rai wordt u na de immigratie en bagage controle door uw Engelssprekende gids in de aankomsthal verwelkomt. U maakt kennis met elkaar en reist af naar uw hotel. Na de meet en greet in het hotel bent u vrij om te acclimatiseren en eventueel zelf op verkenning uit te gaan. 

Chiang Rai verwelkomt u met een mix van culturele schatten en adembenemende natuurlijke schoonheid. De iconische Witte Tempel schittert met zijn surrealistische architectuur en artistieke details. De stad ademt geschiedenis in de Gouden Driehoek, waar Thailand, Laos en Myanmar samenkomen. De heuvelachtige omgeving onthult etnische diversiteit, met bergstammen die kleurrijke tradities en ambachten delen. Verken levendige lokale markten, proef smaakvolle Noord-Thaise gerechten en laat u betoveren door het groene landschap.

Begin met een goed ontbijt waarna u met uw gids op pad gaat. Vandaag gaat u de fascinerende bezienswaardigheden van Chiang Rai en omgeving verkennen. U brengt een bezoek aan de prachtige Witte Tempel, ook wel bekend als Wat Rong Khun. Na de Witte Tempel is de Blauwe Tempel aan de beurt. U eindig deze kleurrijke ochtend met een bezoek aan het Black House, een prachtig houten huis. De regio van Chiang Rai is rijk aan verschillende stammen, zoals de Akha, Yao en Kayaw Hilltribes. U maakt kennis met de Longneck Tribe en kunt genieten van de schilderachtige schoonheid van de Choui Fong-theeplantage.

De lunch is inclusief waarna u de Monkey Cave en de Fish Cave verkent. Uiteindelijk komt u aan in Mae Sai, een stad op de grens van Thailand en Myanmar, waar u de Scorpion Temple Hill beklimt voor een adembenemend uitzicht. Om een goed inzicht te krijgen van de historie van het gebied, bezoekt u het Opiumhuis. Na uw bezoek keert u terug naar Chiang Rai voor de overnachting. 

Na een vroeg ontbijt vertrek u per privétransfer naar de grens met Laos. U neemt afscheid van uw Thaise gids en steekt de brug over per shuttle (niet inclusief) waar u zich meldt bij de immigratiedienst van Laos. Na het proces te hebben doorlopen wordt u verwelkomt door uw Engelssprekende gids in de aankomsthal. Welkom in Laos! U gaat aan boord van de privéslowboot naar de plaats Pakbeng; een heerlijke ontspannen manier om door het land te reizen. Lunch wordt aan boord geserveerd, terwijl u door een prachtig berglandschap over de Mekong-rivier vaart. Onderweg maakt u een stop om een ​​Hill Tribe Village te bezoeken. Laat in de middag komt u aan in Pakbeng waar u naar het hotel wordt gebracht.

U heeft de avond ter vrije besteding. Bij uw accommodatie kunt u genieten van de comfortabele sfeer, de schilderachtige zonsopgang en zonsondergang over de Mekong, en het komen en gaan van de verschillende boten die vlakbij het strand van de lodge aanmeren. Uw bezoek hier zal een ervaring van ontspanning zijn, maar ook van ongebruikelijke ontmoetingen en onderdompeling in het traditionele Laotiaanse leven.

Na het ontbijt ontmoet u uw gids in het hotel en reist u in 3,5 uur per auto naar Oudomxay. Onderweg bezoekt u enkele tabaks- en weefdorpjes en krijgt u een goede kijk in het lokale leven. Geniet van een lunch (niet inclusief) en een bezoek aan Phou That. Deze tempel ligt op de top van een heuvel in het midden van de stad Meuang Xay. De stupa en het uitzicht over het stadje zijn spectaculair! U reist daarna door naar uw verblijf in Oudomxay waar u in de late middag arriveert. Oudomxay is een gebied met ruige bergen, waar drie grote rivieren doorheen stromen - de Nam Ou, Nam Beng en Nam Tha. Het is ook de thuisbasis van 23 etnische minderheden, waaronder Khmu, Hmong en laagland Lao, elk met hun eigen tradities en talen.

In de ochtend wordt u opgehaald en naar Muang La gebracht waar u de heilige Phasingkham Boeddhatempel en de warmwaterbron bij de Nam Phak-rivier gaat bezoeken. U vervolgt de reis naar Aa No Village over een onverharde weg  per 4x4 jeep.  Onderweg maakt u een stop bij de Akha-stam in het Kok Mai Ngai-dorp. Rond het middaguur komt u aan in Aa No Village en heeft u lunch inclusief.

U gaat hier te voet op verkenning uit en wandelt door het dorp om zodoende meer te weten te komen over de Akha-gemeenschap. Uw lokale gids geeft uitleg over de cultuur en traditie van de Akha. Daarna neemt u weer afscheid van de Akha-stam en gaat u op weg om een H'Mong-stam te bezoeken in Tauser Village; gelegen in de hoge bergen. Tijdens uw bezoek kunt u de verschillen tussen de Akha en de H'Mong onderscheiden en gaat u op bezoek bij een lokaal gezin om een kijkje te nemen in het traditionele huis. Aan het einde van de middag komt u terug  in het hotel in Oudomxay, waar u kunt genieten van een vrije namiddag en avond. 

Na het ontbijt rijdt u met uw gids naar Muang Khua. Hier stapt u aan boord van een lokale privéboot en vaart u over de Nam Ou-rivier naar Nong Khiaw. Onderweg maakt u een stop in Ban Pak Nam Noi, waar lokale Ahka-mensen nog in hun traditionele kostuums en accessoires gekleed zijn. Geniet van een relaxte cruise over de rivier en neem het landschap in u op. Onderweg heeft u een lokale picknicklunch aan boord of aan wal inclusief. Aangekomen wordt u per privétransfer verder naar Nong Khiaw gebracht. 

Nong Khiaw, een rustig dorpje in Noord-Laos, omarmt u met zijn serene rivierlandschap en omliggende kalkstenen bergen. Trektochten door de bergen versterken hier de natuurbeleving. De lokale bevolking verwelkomt u hartelijk. Slenter door het dorp, geniet van traditionele Laotiaanse gerechten en aanschouw de zonsondergang die de horizon in warme tinten hult.

Na een goed ontbijt start u met een korte, steile trektocht van bijna 2 km naar de top van het op één na hoogste punt van Nong Khiaw, dat uitzicht biedt op het dorp. Het korte en avontuurlijke pad leidt u door de jungle en oude bossen naar het uitzichtpunt. Op heldere dagen kunt u tot 20 km ver kijken naar de noordelijke bergen van het Muang Ngoi-gebied. Nong Khiaw staat bekend om zijn prachtige bergachtige junglelandschap. Eenmaal op de top aangekomen geniet u van een snack en drankje en neemt u het uitzicht in u op. Het is heerlijk rustig hier op eenzame hoogte! Wanneer u er klaar voor bent, start u de tocht terug naar de voet van de berg. U heeft de middag ter vrije besteding.

Na het ontbijt checkt u uit bij het hotel en vertrekt u samen met uw gids per auto naar Ban Pak Ou. Onderweg stopt u bij het Ban Lue Handicraft-dorp voor een geweldige leerervaring met lokale mensen. U leert hier meer over het traditioneel katoenweven in het dorp. U vervolgt hierna de rit naar Ban Pak Ou en geniet van een lokale lunch (niet inclusief) in een lokaal restaurant na aankomst.

Per boot maakt u de overtocht naar de mysterieuze Pak Ou-grotten, plaatselijk 'Tham Ting' genoemd. De duizenden goudgelakte Boeddhabeelden staan ​​opeengepakt in de twee grotten die zijn uitgehouwen in een torenhoge kalkstenen klif. Na uw bezoek aan de grotten vaart u verder naar Luang Prabang en stopt u bij Ban Xang Hai, een dorp dat beroemd is om zijn rijstlikeur die plaatselijk "Lao-Lao" wordt genoemd. Observeer het proces van "Lao'Lao" en neem een slok met de lokale gastheer. U vaart weer verder naar Luang Prabang waar u tegen zonsondergang aankomt en kunt inchecken bij het hotel. 

Wilt u vroeg uit de veren en meedoen aan de Tak Bat ceremonie? Dan is vandaag uw kans! Voor het ontbijt (u heeft een picknick ontbijt inclusief) gaat u op pad en wacht u op de stoet aan monniken die door de straten van Luang Prabang lopen en aalmoezen in ontvangst nemen. Het is een prachtige, serene ceremonie die het spiritualisme van de Laotiaanse bevolking benadrukt.

Na de ceremonie wordt u naar de Kuang Si-watervallen gebracht. Hier kunt u in alle rust genieten van uw picknick ontbijt, terwijl de andere toeristen nog op één oor liggen. De jungle en dichte bossen rondom de watervallen zijn geweldig om te voet te verkennen en de turquoise poelen zijn perfect om in te zwemmen. Bezoek ook het "Free the Bears Fund" en draag bij aan de conservatie van deze prachtige beersoort. 

In de late ochtend keert u terug naar Luang Prabang en geniet u van wat vrije tijd en lunch (niet inbegrepen). In de middag maakt u een wandeltocht door de stad naar het Nationaal Museum, Vat Mai, Vat Xieng Thong, en het Huean Chan Heritage House. Bezoek het Traditional Arts and Ethnology Centre (TAEC) en leer meer over wat deze lokale sociale onderneming doet voor de lokale bevolking. U eindigt de dag met een klim naar de top van Mount Phousi voor een panoramisch uitzicht over de stad bij zonsondergang en de Mekong-rivier.

U ziet vandaag de andere kant van de Unesco-erfgoedstad Luang Prabang en steekt de rivier over waar u op de fiets stapt en naar het dorp Ban Xieng Mene fietst. U bezoekt het gebied wat ook wel bekend staat als "The Monastery of Happiness". De tempels hebben een belangrijke link met de koninklijke familie van Luang Prabang en geven een mooie kijk op vergane tijden. U volgt de oever van de Mekong-rivier naar Wat Chomphet, waar u de 123 treden beklimt voor een schilderachtige uitzicht op de Phousi-berg en Luang Prabang aan de andere kant van de rivier.

U bezoekt ook Wat Hat Sieu en Wat Phong Sakeo en fietst daarna door naar Ban Chan; een pottenbakkersdorp. Hier ontmoet u een lokale pottenbakker en leert u meer over de eeuwenoude traditie door zowel te observeren als te participeren.  De lunch wordt geserveerd in een lokaal huis waarna u de Hoikua-waterval bezoekt. Als u van bloemen houdt, dan zit u hier goed! Na een actieve en leerzame dag keert u terug naar het hotel voor een vrije avond. 

Vandaag gaat u de jungle van Laos verder verkennen, maar dan met een zeer aparte metgezel: een olifant. U vertrekt om 8:30 uur van het hotel en woont na aankomst een korte introductie bij van het Manda Lao Olifantenkamp. U maakt kennis met een groep olifanten die tientallen jaren in houthakkerskampen hebben gewerkt. U gaat op zoek naar deze giganten van het oerwoud in hun natuurlijke omgeving en observeert de olifanten van een afstand. Het is een once-in-a-lifetime ervaring. Na een speurtocht van 2 uur door een prachtig stuk traditionele Laotiaanse natuur komt u aan bij de met jungle bedekte Huay Nok-stroom. Vanaf hier keert u terug naar het restaurant waar u een heerlijke verse Laotiaanse maaltijd krijgt voorgeschoteld. Na de lunch vertrekt u naar Luang Prabang. U bent rond 13.30 uur weer terug en heeft de rest van de dag ter vrije besteding.

U heeft enige vrije tijd na het ontbijt en maakt u klaar voor een transfer naar de luchthaven van Luang Prabang voor uw binnenlandse vlucht naar Vientiane. Vientiane is de bescheiden hoofdstad van Laos en gelegen aan de Mekong-rivier. De ouderwetse charme van de stad wordt vermengd met zijn Chinese winkelhuizen en Franse koloniale architectuur om een ​​idyllische omgeving te creëren.

Na aankomst ontmoet u uw gids en reist u af naar het hotel voor een snelle check in. Samen met de gids gaat u er in middag op uit en bezoekt u de Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise (COPE) en het Centre for Medical Rehabilitation (CMR). U leert hier over het goede werk wat de organisaties verrichten, maar ook over de geschiedenis van UXO in Laos. Na uw bezoek slentert u langs de Mekong-rivier en geniet u van een zonsondergang met hapjes en drankjes.

In de ochtend bezoekt u de historische tempel van Vat Si Saket, de oudste nog bestaande tempel in Vientiane. Vervolg uw tocht met een bezoek aan Haw Prakeo, het voormalige huis van het smaragdgroene Boeddhabeeld dat nu in Bangkok staat. Uiteraard mag Patuxay de 'Arc de Triomphe' van Vientiane niet ontbreken. U beklimt het monument voor een verfrissend briesje en een geweldig uitzicht over deze stad. Om de ochtend af te sluiten bezoekt u de opvallende gouden stoepa van Pha That Luang, het meest heilige monument in de stad. U keert terug naar het hotel voor wat vrije tijd en lunch (niet inbegrepen). In de middags reist u af naar het Boeddhapark. Dit park ligt op ongeveer 30 minuten rijden van het centrum, plaatselijk ook wel Vat Xieng Khuan genoemd. Het bevat tal van religieuze sculpturen die hindoeïstische en boeddhistische stijlen combineren en toont meer dan 200 standbeelden langs de oever van de Mekong-rivier.

U sluit uw verblijf in Laos af op een heel speciale manier. In de ochtend wordt u welkom geheten door uw gastheer of-vrouw van de dag. Het is geen gids, maar een lokale inwoner van Vientiane die u meeneemt naar zijn of haar favoriete plekjes en restaurantjes. Verwacht geen toeristische plaatsen te bezoeken, maar duik het lokale leven in en zie de stad door de ogen van een lokale inwoner, of dit nu een Laotiaanse of expat bewoner is. De dag is flexibel en de plekjes die bezocht worden hangen ook af van uw eigen interesses. Deel dus zoveel mogelijk met uw host! Uw host kan tussen de 20 en 80 jaar oud zijn; ieder heeft een andere achtergrond en komt niet uit de toeristische sector. Hun specifiek vakgebied is wat deze mensen speciaal maakt. Ze delen graag de liefde en passie voor hun werk en stad met u. 

Na het ontbijt heeft u vrije tijd tot uw chauffeur u naar de luchthaven van Vientiane brengt. U neemt afscheid van uw lokale chauffeur en gids en start de terugreis. Met een intercontinentale vlucht vliegt u terug naar Nederland waar u de volgende dag aankomt. We hopen dat u de tijd van uw leven heeft gehad in Laos!