Sri Lanka reis | Sri Lanka deluxe

Wilt u een compleet beeld krijgen van Sri Lanka op de beste en meest comfortabele wijze, dan is deze rondreis iets voor u. Compleet, omdat u de historische stad Galle te zien krijgt, luipaarden gaat spotten in het mooiste Nationale Park van het land, Yala, aan de hand van een theeplanter het proces te zien zult krijgen van theeplant tot theezakje, en de stoepa's zult bewonderen van de oude koningsstad Anuradhapura. Beste, omdat u zult overnachten in top accommodaties en wordt begeleid door expert-gidsen. En comfortabel omdat u lange afstanden zult vliegen in een amfibie-vliegtuig, een heerlijke massage zult ondergaan van de beste masseurs en, gewoonweg, in de watten zult worden gelegd.

Vandaag vertrekt u per intercontinentale vlucht naar Sri Lanka. Geniet van uw comfortabele vlucht.

In de ochtend komt u aan op de internationale luchthaven van Colombo en zoals de locals zeggen; "Ayubowan!" We heten u van harte welkom in Sri Lanka! 

Na de immigratie en douane wordt u bij de VIP Silk Route area vriendelijk ontvangen door onze lokale representant, die u naar uw accommodatie zal brengen. U verlaat de luchthaven via een achterdeur en gaat op weg naar Colombo, de commerciële hoofdstad van Sri Lanka op ongeveer 45 minuten rijden.

Colombo is fascinerend, met een gezellige mix van verleden en heden en is het commerciële centrum van het land. De oorspronkelijke handelskolonisten - de Portugezen, Nederlanders en Britten - hebben elk kerken en monumenten, namen en religies, klederdracht en eten achtergelaten en vleugjes van hun talen, die zijn opgenomen in de spraak van de Sri Lankanen. U komt langs het stadhuisgebouw, de Gangaramaya-tempel, het Nationaal Natuurhistorisch Museum, het Onafhankelijkheidsplein en enkele andere opmerkelijke hoogtepunten.

Bij aankomst maakt u samen met uw gids een korte rondrit door Colombo om de hoogtepunten van de commerciële hoofdstad van Sri Lanka te bekijken. U stopt bij het Old Dutch Hospital voor een kopje thee, dat indrukwekkend is gerestaureerd en nu eetgelegenheden, bars, boetiekjes en spa's bevat. Het gebouw is vier eeuwen geleden gebouwd en is een prachtig voorbeeld van Nederlandse architectuur met hoge plafonds, dikke muren, grote ramen en terracotta tegelvloeren. 

Deze ochtend, na het ontbijt, ontmoeten u uw gastheer Mark Forbes, een expert op geschiedkundig vlak. Hij neemt u mee langs de gloriedagen van het Colombo Fort, op een reis terug in de tijd waar u leert over de tijd van de kolonisatie van Ceylon en het handelsnetwerk van de specerijenroute. De wandeling legt de nadruk op fotografie, architectuur en geschiedenis in twee fasen; fase één omvat het fort en fase twee de Pettah markten. De wandeling omvat een theepauze en stops onderweg om streetfood te proeven. De wandeling eindigt bij het Old Dutch Hospital. 

Dan gaat u verder naar de volgende stop - Nummer 11, het privéhuis van Geoffrey Bawa. Hij is misschien wel de meest gevierde en invloedrijke Aziatische architect van de twintigste eeuw, wiens prominente stijlen over het hele eiland zichtbaar zijn. Zijn meest productieve ontwerpen hebben veel hotels en openbare gebouwen beïnvloed. U komt aan bij het huis voor een rondleiding door het huis met een lid van de Geoffrey Bawa Trust, die u meeneemt door de geschiedenis en achtergrond van het gebouw en Geoffrey Bawa.

De rest van de dag kunt u vrij besteden. 

Na het ontbijt verlaat u Colombo en gaat u op weg naar de historische stad Galle. Na ca. 2 uur in Galle checkt u in bij Kahanda Kanda en kunt u de rest van de dag vrij besteden.

Historisch gezien was deze bekroonde vestingstad, die op de Werelderfgoedlijst staat, een belangrijke aanloophaven voor Chinese, Perzische, Arabische en Indiase handelaars. Javanen en Sumatranen kwamen later, gevolgd door Marco Polo in 1299 na Christus. De Portugezen arriveerden in de jaren 1500 en bouwden een nederzetting met een fort van palmbomen en modder. Dit werd veroverd door de Nederlanders (en uiteindelijk de Britten) die grote wallen en bastions toevoegden om hun handelsposten te beschermen. Langs de smalle straatjes staan oude huizen met Nederlands erfgoed en veranda's met pilaren. Overheidskantoren zijn nog steeds in gebruik en de gemeenschap bruist van het dagelijks leven - een levendige stad, verborgen binnen de versterkte muren van deze oude, maritieme citadel.

In de ochtend maakt u een fietstocht langs dorpjes, meren en rijstvelden. Hier ziet u vissers aan het meer, kinderen die naar school gaan en lokale bewoners die hun dagelijkse taken uitvoeren. U stopt bij marktkraampjes voor een glas vers fruitsap, of heerlijke kokos-sap rechtstreeks uit de noot.

Daarna keert u terug naar het hotel en heeft u vrije tijd. In de late namiddag verkent u Galle Fort te voet. U verkent het fort, dat vol staat met herkenningspunten, en wandelt langs de Nederlandse kerk, het huis van de gouverneur, de specerijenpakhuizen, het gerechtsplein, de Kacheri of het stadhuis, de vuurtoren en de stadsmuren. Vlakbij de oude Arabische moskee liggen straten die leiden naar cricketvelden en het huis van de districtsrechter, omringd door eeuwenoude frangipanibomen. Er is een verscheidenheid aan exclusieve boetieks om te verkennen. Later keert u terug naar het hotel.

Na het ontbijt verlaat u Galle en gaat u op weg naar Yala. Onderweg krijgt u de unieke kans om vissen te leren van de lokale vissers in het gebied. Paalvissen, ook wel 'Ritipanna' genoemd, is een traditionele vismethode die wordt beoefend door vissers langs de zuidkust. Dit zijn de vissers die vissen vanaf een smalle paal die is vastgebonden aan een stok die op de zeebodem is geplaatst. U bezoekt ook een paalvislocatie en maakt kennis met de vissers en hun levensstijl. 

Halverwege de rit maakt u een kort uitstapje landinwaarts en komt uit bij Top House. Deze plantagewoning wordt gerund door een voornaam Brits koppel, die hier een 25 hectare grote kaneelplantage runt. Met uw gastheren verkent u de plantage, leert over eeuwenoude technieken , de kraamkamer, het pellen en bewerken van de kaneelplanten tot de stokjes zoals wij die kennen. Tevens ziet u hoe uit kaneelplanten ook geurige olie wordt verkregen. Het koppel nodigt u vervolgens uit voor een huis gekookte lunch, die u geniet op het terras met weids uitzicht over de Indische Oceaan.

Vervolgens rijdt u verder naar Yala National Park en checkt u in bij Leopard Trails.

Yala National Park bestaat uit droog, gemengde groenblijvende bossen en struikgewas samen met open graslanden, waterpartijen, brakwaterlagunes en rivierbossen. De gevarieerde habitat van het park biedt perfect onderdak aan grote aantallen zoogdieren, zoals gevlekte, blaffende en muisherten, sambars, wilde zwijnen, waterbuffels en de bedreigde lippenbeer. Dit is ook een van de beste plekken in het land om wilde olifanten en het zeldzame luipaard te zien. Grote vennen en lagunes vormen de thuisbasis voor een hoge dichtheid aan krokodillen. U kunt hier ook grote vluchten trek- en standvogels zien - er zijn in het park 142 vogelsoorten geregistreerd. 

Uw dag ziet er als volgt uit: In de ochtend wordt u vroeg gewekt om 05:00 uur met koffie/thee en een licht ontbijt om 05:30 uur. Dan vertrekt u bij zonsopgang voor uw privé jeepsafari in het nationale park. Rond 09:00 uur keert u terug naar het kamp voor een uitgebreid ontbijt, gevolgd door wat vrije tijd om uit te rusten of misschien te relaxen in de heerlijke schaduwrijke loungetenten in het kamp. Tussen de safari's door kunt u mooie natuur- en vogelwandelingen maken in het kamp of misschien een kookdemonstratie bijwonen met de chef-kok van het resort.

Geniet om 14:00 uur van de lunch in het kamp, vertrek dan om 15:00 uur voor een middagsafari en keer rond 19:00 uur deze avond terug naar het kamp.

Als u tegen 19:00 uur terugkeert in het kamp, kunt u zich opfrissen voor de avondcocktail bij het kampvuur, waarbij u uw avonturen en waarnemingen van de dag vertelt met de rangers en andere gasten van het kamp. Geniet nadien van een uitgebreid diner in ware safaristijl.

U checkt uit en wordt naar Weerawila gereden. Daar staat een amphibisch 8-seater cessna vliegtuigje klaar die opstijgt vanaf het asfalt, en 30 minuten later landt in het water van Castlereagh Lake in het theedistrict. Vanaf de steiger is het nog een korte rit naar uw hotel.

Onze tip: laat uzelf deze middag een authentiek Britse high tea welgevallen.

De villa's van Ceylon Tea Trails waar u verblijft, staan te midden van de theevelden waar de beroemde Dilmah-thee verbouwd wordt. U ontmoet de huisplanter in Norwood, waar hij u meeneemt de fabriek in en uitleg geeft over het (extreem minutieuze!) proces van theebranden. U leert over de opeenvolgende fasen, en ook over de verschillen in kwaliteit van de bladeren en uiteindelijk de thee.

De middag heeft u vrij te besteden. Uw privébutler assisteert u graag met enigerlei activiteit die u kunt ontplooien. Bezoek bijvoorbeeld het dorp Hatton, of ga een rondje fietsen.

Na het ontbijt checkt u uit en ongeveer om 08:30 uur gaat u naar het treinstation van Hatton om aan boord te gaan van de trein die naar Kandy vertrekt. Reizen per trein is waarschijnlijk de meest aantrekkelijke manier om u te verplaatsen in het weelderige groene heuvelland van Sri Lanka. De rit geeft u de kans om getuige te zijn van magische landschappen en uitzichten. Dit is misschien ook wel een van de beste manieren om in contact te komen met de lokale bevolking die dagelijks gebruik maakt van het treinvervoer. De treinreis duurt ongeveer 2 uur en 15 minuten, een lunchbox krijgt u van ons mee. Uw chauffeur-gids rijdt ondertussen met u bagage naar het treinstation van Kandy en wacht daar op uw aankomst. Een rit van 40 minuten brengt u in het volgende paradijs.

Santani Wellness ligt in de bergen op 40 minuten van Kandy en biedt een unieke en meeslepende wellnesservaring in een serene en natuurlijke omgeving.
De accommodatie in Santani Wellness Kandy is ontworpen om comfort en afzondering te bieden terwijl het harmonieus samengaat met de omgeving.
Een van de belangrijkste hoogtepunten is hun focus op holistische wellness en gepersonaliseerde programma's. U heeft de mogelijkheid om deel te nemen aan verschillende wellnessactiviteiten en -behandelingen op maat van je individuele behoeften. Dit kunnen yoga- en meditatiesessies zijn, Ayurvedische therapieën, spabehandelingen, fitnesslessen en buitenactiviteiten zoals wandelen en fietsen (tegen betaling). Santani Wellness legt ook de nadruk op een gezonde en voedzame keuken. Het resort serveert heerlijke maaltijden met ingrediënten van lokale oorsprong, met de nadruk op biologische en uitgebalanceerde menu's, op Michellin-ster niveau.

In de rustige omgeving kunt u zich losmaken van de stress van het dagelijks leven en innerlijke rust vinden!

Vanochtend gaat u na het ontbijt op weg naar Anuradhapura. Eerst maakt u een stop bij een privé-kruidentuin. Sri Lanka staat al heel lang bekend om zijn specerijen. Sinds de oudheid brachten handelaren van over de hele wereld die naar Sri Lanka kwamen hun inheemse keukens mee naar het eiland, wat resulteerde in een rijke diversiteit aan kookstijlen en technieken. Hier leert u over geurige kruidnagel, kaneel, kardemom, nootmuskaat, foelie en peper, en vele andere favorieten zoals cacao en vanille. Uw gids geeft uitleg over de verschillende specerijen en laat zien hoe sommige van deze specerijen worden gekweekt, verwerkt en praktisch worden toegepast voor kook- en medicinale doeleinden. Als u wilt, kunt u voor de lunch ook deelnemen aan een praktische kookdemonstratie in de kruidentuin.

Na de lunch vervolgt u uw weg. U maakt nog een stop bij Werelderfgoed Dambulla, bekend om zijn rijk beschilderde grottempels. De Dambulla Grottempels zijn het grootste en best bewaarde rotsgrottempelcomplex in Sri Lanka. Ze torenen 160 meter boven de omringende vlakten uit met meer dan 80 gedocumenteerde grotten in het complex. De site is vooral interessant voor iedereen die geïnteresseerd is in historische kunst, omdat vijf van de grotten oude beelden en schilderijen bevatten die verband houden met Lord Boeddha en zijn leven. Volgens de legende loopt de heilige waterpot in de tempel nooit droog of over, ook al wordt hij voortdurend bijgevuld door een kleine natuurlijke bron op de rots zelf.  

Daarna gaat u  verder richting Anuradhapura waar u de rest van de dag ter vrije besteding heeft. 

Na het ontbijt beklimt u het rotsfort van Sigiriya, een van de zeven werelderfgoederen van het eiland. Sigiriya Rock Fortress, ook wel bekend als 'Leeuwenrots', werd in de 5e eeuw bovenop een rotsblok gebouwd en staat nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Koning Kasyapa bouwde dit verbazingwekkende verborgen rotspaleis met zijn beschermende garnizoenen, een met krokodillen gevulde slotgracht en een complex met prachtig aangelegde lusttuinen. Tijdens de beklimming krijgt u de kans om meer te leren over de vele verschillende theorieën rond het prachtige paleis. De klim bestaat uit ongeveer 1200 treden. Het eerste deel van het bezoek is een ontspannen wandeling door de lusttuinen.  U kunt ook van de site genieten vanaf de begane grond, die goed is aangelegd met mooie tuinen en een museum met een videoweergave van de hele site.

U fietst ook door de heilige stad Anuradhapura, een UNESCO werelderfgoed en de eerste hoofdstad van Sri Lanka, (5e eeuw voor Christus - 9e eeuw na Christus) het centrum van de boeddhistische beschaving van het eiland en ongetwijfeld de grootste stad van het oude Sri Lanka. Verlaten na een invasie in 993 na Christus, heeft deze World Heritage Site een aantal van de oudste boeddhistische heiligdommen van het eiland - sommige dateren uit de 3e eeuw voor Christus, indrukwekkende witte 'dagaba's' (relikwie kamers) en monumenten versierd met mooie stenen houtsnijwerk of beeldhouwwerk, pleziertuinen, prachtig uitgevoerde stenen baden en vijvers en een prachtig irrigatiesysteem van reservoirs en kanalen zijn de belangrijkste attracties van Anuradhapura.

Na een vroeg ontbijt maakt u een aangename rit door een bosreservaat naar de middeleeuwse stad Polonnaruwa. Polonnaruwa was de tweede hoofdstad van Sri Lanka geregeerd door koning Vijayabahu na de verwoesting van Anuradhapura in 993. Naast de brahmaanse monumenten die door de Cholas werden gebouwd, bestaat de site uit monumentale ruïnes van de fabelachtige 'tuin-stad' die door Parakramabahu I in de 12e eeuw werd gebouwd. Het bezoek bestaat uit vier delen en is een eerbetoon aan de strategische planning van deze archeologische stad door haar eerste heersers. 

Er zijn fietsen beschikbaar als u door de archeologische sites wilt fietsen.

Na het bezoek geniet u van een traditionele Sri Lankaanse maaltijd in een landelijk café, bereid op houtvuur en geserveerd op bananenbladeren en kleipotten.

Na de lunch reist u verder naar uw accommodatie aan het strand.

Het is tijd voor uw welverdiende strandafsluiting van deze reis. Hier gaat u  3 nachten lekker genieten van het mooie strand. Mocht u zin hebben in een uitje op eigen initiatief, dan is een boottocht naar Pigeon Island een absolute aanrader! Met ongeveer 15 minuten komt u aan op Pigeon Island dat omringd is door een hagelwit poederstrand en een azuurblauwe zee met koraal waar felgekleurde vissen doorheen schieten. De onderwaterwereld is zo rijk dat de kans groot is dat u ongevaarlijke haaien kunt zien.

Vandaag is het tijd om het prachtige eiland Sri Lanka te verlaten. De ochtend kunt u nog vrij besteden, voordat u middels een privétransfer naar het vliegveld wordt gebracht.  U vliegt naar de internationale luchthaven van Colombo voor uw aansluitende vlucht terug naar huis.

Wij vertrouwen erop dat u terugkijkt op een mooie reis door Sri Lanka.